国际上的评级机构都是独立的私人企业，它们不受政府控制，也独立于任何被评级的对象。它们拥有海量的实验室和详尽的资料，使用先进科学的剖析技术，又有丰富的实践经验和很多专门人才，拟定的行业准则也十分严格、规范。因此，它们所做出的信用评级具备非常高的权威性。这类评级机构的评级结果的准确性是相当靠谱的。如通过剖析保险公司在失去偿付能力前两年的Best等级，发现其预测准确机率可达79％。当然因为保险业涉及风险概率，评级机构的评级结果也要受其影响，不可能达到完全准确。同时，高等级并不等于保险公司肯定能存活，它只不过表明等级越高，存活可能性越大；同样地，低等级并不等于保险公司势必破产，它只不过表明等级越低，破产的可能性越大。

美国主要的保险评级机构有以下五家：**费雷德。贝*特（A.M.Best）、穆-迪（Moodgs）、标准。普-尔（Standard＆Poor）和威*斯（Weiss）、**菲尔蒲斯（Duff＆Phelps）。其中最为著名的是成立于1940年的A.M.Best公司，下面以它为例介绍一下评级机构的基本情况。

（1）评级对象：只对满足肯定财务标准（至少有100万USD资本）的保险公司进行评级。（2）评级资料来源：搜集的数据源于财产与责任保险公司和人寿与健康保险企业的年度报表。在为保险公司评级之前，需要至少有5年的财务数据。（3）评级考虑原因：承保、管理、筹备金、纯保费和投资，评级结果基于将保险企业的财务信息与Best公司确定的规范进行对比。保险企业的规模被剔除在评级原因以外，由于公司规模大并不意味着公司运行稳定性强，财务情况好。（4）评级机构收入来源：源自用这类评级结果的保险公司和保险商品的购买者。（5）评级等级划分：经过财务审察之后，保险公司即可得到一个字母等级，其变化范围从A＋＋到F，分别对应于从最好到一般，再到最差的评级结果，这种分级方法与美国教育系统使用的评分系统类似，容易被买家理解和同意。同时Best公司还对那些没评定等级的保险公司评定“财务成绩等级”（FPR），这种等级比字母等级用了较少年份的数据。Best公司用的等级与与它们相对应的文字评价具体状况如下：

A.M.Best企业的评比等级：

字母等级财务等级（FPR）

安全等级

A＋＋，A＋最好FPR-9，FPR-8优

A，A-非常好FPR-7，FPR-6良

B＋＋，B＋非常不错FPR-5中

危险等级B，B-足够好FPR-4中

C＋＋，C＋一般FPR-3，FPR-2中下

C，C-勉强可以

D很危险没评级建议

E受政府干涉FPR-1没评价

F破产清算

其他四个评级公司，都用了字母等级，但每个评级机构使用的评级标准是不一样的，像Standard＆Poor和Duff＆phelps使用了所谓的“理赔能力等级”，但它们评价结果是高度有关的。

这类机构的信用等级划分大同小异。前四个级别表明被评对象信誉高，履约风险小，受不利经济环境影响的程度低，偿付能力强，是值得信任的。而从第五级开始则表明信誉低，履约风险较大，受不好的经济环境影响的程度较高。

当然，它们所做出的信用评级不具备向社会推荐被评估对象的意思和义务，只不过供大家决策时参考。因此，它们对社会负有道义上的义务，但并不承担任何法律上的责任。